::Preguntas Frecuentes

Gérmenes y antibióticos

¿Qué son bacterias y virus?

Hay dos tipos de gérmenes que causan la mayoría de infecciones: bacterias y virus

Bacterias: Las bacterias son organismos muy pequeños que se encuentran en muchos lugares tales como suelo, plantas, agua y el cuerpo humano. Hay numerosos tipos de bacterias. La mayoría de bacterias son inofensivas y algunas incluso son útiles. Sin embargo, unas pocas bacterias pueden causar infecciones en humanos como las anginas e infecciones del tracto urinario.

Virus: Los virus son pequeños parásitos que dependen de los nutrientes dentro de las células para funcionar y reproducirse. Pueden causar muchas infecciones en humanos, tales como el resfriado común y la mayoría de enfermedades respiratorias.

¿Qué es un antibiótico?

Un antibiótico es una medicina poderosa diseñada para matar bacterias o impedir que crezcan. Son más comúnmente recetados para enfermedades causadas por bacterias, como las anginas y muchas infecciones del oído. No pueden curar enfermedades causadas por virus, tales como un resfriado o la gripe. Diferentes antibióticos pueden ser usados para diferentes tipos de infecciones bacterianas. Sólo su proveedor de salud puede determinar qué infección tiene Ud., y cuál antibiótico es apropiado para tratarla.

Resistencia a los antibióticos

¿Qué es resistencia a los antibióticos?

La resistencia a los antibióticos ocurre cuando un antibiótico ha perdido su habilidad para matar efectivamente o controlar el crecimiento bacteriano. Estas bacterias se consideran "resistentes" al antibiótico. Una vez que las bacterias desarrollan resistencia al tratamiento antibiótico, pueden seguir viviendo y/o multiplicarse y causar una infección incluso después que se ha tomado un antibiótico

¿Por qué es un problema la resistencia a los antibióticos?

La resistencia a los antibióticos es un problema porque las infecciones producidas por bacterias resistentes son más difíciles de tratar, pueden ocasionar una enfermedad más larga y más severa, o costosas hospitalizaciones y pueden necesitar tratamiento con antibióticos más fuertes que pueden causar efectos secundarios más serios. El problema de la resistencia a los antibióticos está empeorando. A medida que el número de bacterias resistentes crece, podemos perder la habilidad de curar infecciones bacterianas y las personas pueden morir de infecciones comunes como la neumonía.

Varios factores contribuyen al problema de la resistencia a los antibióticos:

• El mal uso y uso excesivo de antibióticos en humanos, animales y en la agricultura.
• Solicitar antibióticos cuando no son apropiados /insistir en una receta para un antibiótico cuando su doctor le dice que no es necesario.
• No tomar su antibiótico prescrito durante el tiempo total de tratamiento.
• Usar antibióticos sin la indicación de un doctor o usar antibióticos sobrantes.

Se estima que hasta un 50% de antibióticos usados en humanos pueden ser inapropiados. La mayoría de este uso inapropiado es para enfermedades producidas por virus—contra las cuales los antibióticos son inservibles. Es muy importante hacer lo que podamos para retardar la resistencia ahora. La mejor manera de hacer esto es reduciendo el uso inapropiado de antibióticos.

¿Cómo se disemina la resistencia a los antibióticos?

La resistencia a los antibióticos no sólo afecta a su propia salud, afecta también a la salud de sus amigos, seres amados, y otros en la comunidad. Si Ud. tiene una cepa resistente a los antibióticos, puede pasar inadvertidamente la cepa resistente a todos aquellos con los que Ud. ha tenido contacto. Sólo una pequeña minoría de personas que son colonizadas por bacterias resistentes a los antibióticos desarrolla síntomas. La resistencia se disemina de la misma manera que otras infecciones comunes como resfriados y gripe. Cuando una persona tose o estornuda, las bacterias resistentes pueden ser fácilmente transmitidas a otros. De esta manera, una bacteria difícil de tratar puede ser diseminada sin intención de persona a persona. El lavado de manos es uno de los más importantes modos de disminuir la diseminación de infecciones a otros.

¿Pueden las bacterias perder su resistencia a los antibióticos?

Si, la resistencia a los antibióticos puede disminuir, pero este proceso ocurre lentamente. A medida que disminuye el uso de antibióticos, disminuye la presión sobre las bacterias para que cambien y se adapten a los antibióticos. Esto permite que la población bacteriana regrese a la población de bacterias que responden más fácilmente a los antibióticos.

¿Se puede preservar la efectividad de los antibióticos existentes?

Para preservar el poder de los antibióticos existentes, el uso total de los antibióticos debe ser disminuido. Médicos, farmacéuticos, y el público en general deben evitar el uso inapropiado de estas drogas. Si todos trabajamos juntos, tomamos precauciones contra la resistencia y usamos los antibióticos correctamente, extenderemos la utilidad de estas drogas.

Antibióticos y enfermedades

¿Qué infecciones necesitan antibióticos?

Los antibióticos sólo combaten a las infecciones bacterianas. No sirven contra los virus. Cuando Ud. toma un antibiótico para una infección viral, no curará la infección, ni prevendrá que otros se contagien de su enfermedad, ni ayudará a que Ud. se sienta mejor más rápido. Su proveedor de salud le puede ayudar a determinar qué tipo de infección tiene Ud. y si es necesario un antibiótico.

• Resfriado común
• Resfrío del pecho
• La gripe
• La mayoría de toses
• La mayoría de dolores de garganta
• Algunos dolores de oído
• Catarro (verde o amarillo)
• Bronquitis
• Laringitis

• La garganta de strep
• Algunas infecciones de los senos nasales
• Algunas infecciones del oído
• Infecciones del tracto urinario

Tomé antibióticos para un resfriado anteriormente y me sentí mejor rápidamente. ¿Por qué no debería tomarlos para un resfriado ahora?

Las personas con resfriados mejorarán sin importar las medicinas que usen. Muchas veces las personas toman antibióticos justo cuando su propio sistema inmunitario corporal estaba por hacerles sentir mejor de todas maneras, sin embargo atribuyen su mejoría a los antibióticos antes que a su propio sistema inmunitario. Usar antibióticos cuando no los necesita le expone a todos los riesgos de los antibióticos (resistencia a los antibióticos; sarpullidos; anafilaxia; diarrea; infecciones por hongos) sin que le cause ningún beneficio.

Si no puedo tomar un antibiótico para una infección viral, como un resfriado, gripe, o bronquitis, ¿qué puedo hacer para sentirme mejor?

Duerma un poco más, beba muchos líquidos y coma alimentos sanos. Esto ayudará a que su cuerpo combata las infecciones virales. Las medicinas de venta libre como pastillas para la garganta, descongestionantes y supresores de la tos que contienen dextrometorfano le pueden ayudar con sus síntomas mientras su cuerpo está combatiendo los virus. Un vaporizador también puede ayudar a aflojar las secreciones espesas. Las infecciones virales simplemente necesitan tiempo para mejorar. Los antibióticos no le ayudarán.

Si tengo catarro debido al resfriado y la secreción se torna verde o amarilla, ¿necesita esto un antibiótico?

No. Los virus causan resfriados. Los síntomas normales del resfriado incluyen dolor de garganta, fiebre, tos, y/o catarro. El catarro a menudo empieza siendo transparente y luego se torna de color verde o amarillo. Un antibiótico no le ayudará. A veces el catarro verde o amarillo asociado con otros síntomas puede ser una indicación que Ud podría necesitar antibióticos, pero esto es mejor dejárselo a su doctor.

Si mi doctor quiere darme un antibiótico, ¿qué preguntas necesito hacerle?

1. ¿Por qué yo (o mi niño) necesito (a) un antibiótico?
2. ¿Cuál es el nombre de la droga?
3. ¿Cómo y cuándo lo tomo y por cuánto tiempo?
4. ¿Hay alimentos, bebidas o actividades que debería evitar mientras estoy tomando esta medicación?
5. ¿Causa la medicación efecto, colaterales? ¿Cuáles son y qué puedo hacer para prevenirlos?
6. ¿Puedo tomar esta medicación con seguridad mientras estoy también tomando otra prescripción o medicina sin prescripción?

¿Cómo tomo los antibióticos correctamente?

1. Use antibióticos sólo cuando su doctor o proveedor de salud los prescriba.
2. Nunca tome antibióticos para infecciones virales tales como resfriado, tos, o gripe.
3. Nunca presione a su doctor para que le prescriba un antibiótico.
4. Tome el antibiótico hasta que se acabe, aún cuando se sienta mejor. Nunca guarde la medicación para tratarse o tratar a otros más tarde.
5. Nunca tome antibióticos sobrantes o tome una prescripción que fue usada por alguien más en su casa.

Productos y Alimentos Antibacteriales

¿Los productos antibacterianos (tales como jabones antibacterianos) previenen las infecciones mejor que los jabones ordinarios?

Excepto en lugares de cuidado de salud, los productos antibacterianos no son mejores que los jabones ordinarios para prevenir infecciones. El lavado de manos por 15 segundos con jabón ordinario y agua reducirá el riesgo en las infecciones más comunes y no agregará resistencia a los antibióticos.

¿Cómo me afecta el uso de antibióticos en la agricultura y en el ganado?

El uso de antibióticos en el ganado es primariamente con propósitos no terapéuticos de promoción del crecimiento y para prevenir que se presenten enfermedades. El uso en la agricultura sirve para controlar o prevenir infecciones bacterianas en los árboles frutales. Las fuentes reportan que las industrias de la ganadería y agricultura consumen aproximadamente 40% de los antibióticos manufacturados anualmente en los Estados Unidos y 50% de los antibióticos usados mundialmente cada año.

Las bacterias resistentes a los antibióticos pueden también aparecer en cerdos, pollos, ganado y otros animales de granja, los cuales son expuestos a bajas dosis de antibióticos en su alimentación diaria. Estas bacterias resistentes pueden luego propagarse a seres humanos, causando infecciones resistentes a los antibióticos. Actualmente, muy pocas infecciones humanas se originan de bacterias resistentes en animales; no obstante, los científicos e investigadores están preocupados por el excesivo uso de antibióticos en la agricultura y en la ganadería y el todavía desconocido impacto sobre la salud humana.

¿Es parte del problema el uso de antibióticos en la agricultura?

Están en marcha varios esfuerzos en los EE.UU, Canada, y Europa para entender mejor cómo el uso de antibióticos en animales contribuye al problema de resistencia antibiótica y cómo afecta esto la salud de seres humanos. Usted puede encontrar más información sobre este tema en los siguientes sitios de la web:

• Keep Antibiotics Working: The Campaign to End Antibiotic Overuse
• Environmental Media Services
• Canadian Committee on Antibiotic Resistance (CCAR)

Las preguntas fueron adaptadas de los siguientes sitios de la web: WARN , MARR , AWARE , CDC , and APUA .